Itinerario nei Paesi Baschi in 6 giorni

Un itinerario nei Paesi Baschi aspettandosi la Spagna è il modo più veloce per restare sorpresi. La segnaletica è in basco prima che in spagnolo. I menù nei bar sono in euskara. La gente parla spagnolo come fosse una lingua straniera tra le tante, non la propria. L’identità basca non è folklore da esportazione, è qualcosa di radicato, visibile in ogni cosa, portato con una naturalezza che non ha bisogno di essere difesa.

In sei giorni si riesce a vedere tutto quello che conta: Bilbao con il suo doppio volto di città vecchia e città nuova, il Guggenheim che da solo vale il viaggio, poi la costa con Gernika, l’isola di San Juan de Gaztelugatxe e i borghi di pescatori. Infine, San Sebastián, la città che riesce a mettere insieme belle époque, oceano, surf e pintxos senza che niente sembri fuori posto. Un avvertimento prima di partire: piove. Anche in estate. I Paesi Baschi hanno un clima oceanico che non fa sconti a nessun mese dell’anno. Una giacca impermeabile non è un consiglio precauzionale. E’ una necessità.

Il punto panoramico migliore del primo giorno del nostro itinerario nei Paesi Baschi è il Parco de Etxebarria. Si sale per una scalinata dal quartiere, si arriva su un’area verde che domina la città. Il fiume Ria de Nervión scorre sinuoso tra le colline verdi, e sullo sfondo rimane il contrasto post-industriale della città bassa. Al tramonto la luce fa il resto.

Infine, la sera, aperitivo al Marzana Taberna sulla sponda opposta del fiume, locale alternativo, musica all’esterno, giovani che ballano per strada. Cena al Mercato de la Ribera: piano superiore, bancone di pintxos, tavolini all’aperto con vista sull’acqua. Il posto giusto per capire come si mangia a Bilbao.

Il secondo giorno è dedicato alla città nuova. Si segue la sponda orientale del fiume fino al Ponte Zubizuri di Calatrava a forma d’onda, ferro bianco. Dall’altra parte, il Museo Guggenheim. Il Guggenheim è una di quelle cose che si vede in mille foto e poi, dal vivo, è diverso da tutte. Non più grande, le proporzioni sono più umane di quanto sembrino nelle immagini aeree. Ma la superficie in titanio cambia colore con la luce, le curve si fondono con il fiume, e ogni angolazione restituisce qualcosa di diverso. Dentro, tre piani di arte contemporanea, quasi tre ore per vederla tutta. In sintesi, un passaggio obbligato che giustifica da solo la visita alla città.

Nel pomeriggio, pranzo su Iparraguirre Kalea, la strada elegante dei pintxos bar. Poi il Parque de Doña Casilda, uno stagno con anatre e cigni nel mezzo della città che ci regala dieci minuti di pace.

Infine, deviazione per lo Estadio San Mamés: il museo dell’Atletico Bilbao include un percorso che porta in campo, negli spogliatoi e nella sala stampa. Vale anche per chi non è tifoso. La sera: Plaza Moyua, i palazzi eleganti che la circondano, poi cena al Ledesma n. 5, il pintxos bar più amato di Bilbao. Arrivate presto o prenotate.

La strada verso la costa costeggia la riserva della biosfera di Urdaibai: natura incontaminata, fiordi, isolette verdeggianti che emergono da un mare che avanza e viene respinto. Quando la strada raggiunge il mare il paesaggio cambia registro in modo brusco. Mundaka è universalmente riconosciuta come la patria del surf europeo: porto piccolo, piazza sul mare, giovani con le tavole. Vale una sosta.

Subito dopo, l’isola di San Juan de Gaztelugatxe è la cosa visivamente più forte della costa basca e forse di tutto il nostro itinerario nei Paesi Baschi. Il percorso dall’auto all’isola è di circa 3 km: discesa ripida, tratto pianeggiante sulla spiaggia, poi la salita lungo le pendici del monte Burgoa.

Durante la discesa si apre un paesaggio quasi drammatico: scogliere, oceano, il sentiero che si snoda verso l’isolotto con la cappella in cima. Chi ha visto il Trono di Spade riconoscerà le scene girate qui. Attenzione: la prenotazione online è obbligatoria. L’ingresso è gratuito ma senza la ricevuta non si entra. Non c’è biglietteria in loco.

Cena a Lekeito: borgata di pescatori su una piccola insenatura, porto animato, piazza con ristoranti di pesce. In particolare, al Goitiko Jatetxea, di fronte al porto, si mangia bene a prezzi onesti.

Mattina grigia e piovosa, quasi normale. Si parte verso Getaria, porto di pescatori medievale che non ha niente della cosmopolita San Sebastián né del fascino post-industriale di Bilbao. Viottoli, piazzette, cucina di pesce. La visita più sorprendente è il Museo Cristobal Balenciaga: un viaggio nell’alta moda basca, nato proprio qui. Non è il tipo di museo che ci si aspetta in un paese di pescatori, ed è esattamente per questo che colpisce.

Al tramonto, da quel pontile, i surfisti nella Playa de la Zurriola e la luce sull’acqua sono lo spettacolo giusto per finire il giorno.

La mattina al Museo San Telmo: cultura basca e opere di artisti locali. Poi Playa de la Zurriola, la spiaggia dei surfisti — correnti forti, onde perfette, scuole di surf per bambini lungo tutta la riva.

Nel pomeriggio, la spiaggia che tutti vengono a vedere: Playa de la Concha. Ha la forma di mezzaluna, la sabbia soffice ed onde delicate. E’ abbastanza grande da non farti sentire schiacciato anche in agosto. L’Ayuntamiento, l’ex casinò diventato municipio, domina la promenade con una grandiosità che si addice al suo passato. Il bagno nell’oceano, con l’acqua fredda. Vale assolutamente.

Verso il tramonto, il bus 16 da Playa de la Concha fino a Plaza del Funicular e poi la vecchia cremagliera che sale le pendici del Monte Igueldo. In cima, una delle terrazze panoramiche più belle del nostro itinerario nei Paesi Baschi. Playa de la Concha, Monte Urgull, Playa de la Zurriola, la città che si estende verso l’interno, i monti, l’oceano: tutto in un colpo d’occhio. La luce del sole che muore nel mare e quella del faro che prende forza. È il tipo di tramonto che giustifica tutto il resto.

L’itineraio nei Paesi Baschi non si dimentica per un monumento in particolare. Si ricorda per un insieme di cose che non ti aspettavi di trovare insieme: il Guggenheim che si fonde con il fiume, il silenzio pesante del Museo di Gernika, il paesaggio quasi irreale di San Juan de Gaztelugatxe, la luce del faro sul Monte Igueldo che prende forza mentre il sole scompare nell’oceano.

Ed i pintxos. I pintxos si ricordano sempre.

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